Ấn tín của tôn giả Ma-ha-ca-diếp

Ma-ha-ca-diếp còn gọi là Tôn giả Ca Diếp hay Đại Ca Diếp là một người Bà la môn xứ Ma Kiệt Đà, cha tên Ẩm Trạch, mẹ tên Hương Chí.

Ngài là một trong mười đại đệ tử của Tất đạt đa Cồ đàm (Phật Thích Ca), và cũng là người tổ chức, chỉ đạo đại hội kết tập kinh điển Phật giáo lần thứ nhất, nhờ vậy mà Tam tạng pháp bảo của đạo Phật còn được lưu truyền cho đến ngày nay. Ma-ha-ca-diếp nổi tiếng có hạnh Đầu đà nghiêm túc nhất và là người đứng đầu Tăng-già sau khi đức Phật nhập diệt. Phật Thích Ca là người khai sinh và truyền bá đạo Phật, còn người kế thừa di sản của Phật để truyền lại cho đời sau chính là tôn giả Ca Diếp vậy.

Ma-ha-ca-diếp là sơ tổ của Thiền tông Ấn Độ, được đức Phật truyền tâm ấn. Trong tranh tượng, Ma-ha-ca-diếp cùng với A-nan-đà thường được thể hiện đứng 2 bên đức Phật.

Ngài nhập định năm 496 TCN, tại núi Kê Túc sơn chờ ngày đức Di Lặc hạ sanh, để có thể truyền lại tấm áo cà sa vàng của đức Phật Thích Ca cho đức Phật Di Lặc.

Trong những kinh sách hiện nay có ghi lại rằng, 2500 năm sau khi Phật Thích Ca Mâu Ni nhập Niết bàn, Tôn giả Đầu Đà đệ nhất Ma Ha Ca Diếp, là một trong mười đại đệ tử của Phật Thích Ca Mâu Ni vẫn còn tại thế.

Ngài được Phật Thích Ca Mâu Ni dặn dò, mang sứ mệnh đem 2 vật giao cho đức Di Lặc Tôn Phật.

Truyền thuyết kể rằng, Đại Ca Diếp sống đến hơn 100 tuổi thì cảm thấy chán ghét cuộc sống con người cõi trần gian, cuối cùng ngài đã đến Kê Túc Sơn cách thành Vương Xá về phía Tây Nam hơn 8 dặm.

Đại Ca Diếp ngồi trên mặt đá trong lòng chảo ngọn núi nói rằng: “Ta dùng năng lực thần thông khiến cho thân thể bất hoại, dùng phân quét lên y phục để che phủ (ý nói quần áo bẩn, không ai muốn tới gần).

Chờ đợi cho tới khi Phật Di Lặc chuyển sinh hạ thế, đem áo cà sa sợi tơ vàng cùng chiếc bát ăn xin giao cho Ngài, một lòng một dạ trợ giúp Ngài giáo hóa chúng sinh”.

Trước khi nhập Niết bàn, Phật Thích Ca Mâu Ni đã nói với các đệ tử rằng, Pháp của ông không thể độ nhân vào thời kỳ Mạt Pháp.

Đến thời kỳ Mạt Pháp, Phật Di Lặc có sứ mệnh bảo tồn chánh pháp cuối thời Mạt Pháp.

1/ Kinh Đại Bảo Tích, ghi chép:

“Di Lặc! Ta căn dặn ông, Lúc Chánh pháp đã diệt bước sang giai đoạn sau 500 năm cuối thời Mạt pháp, ông có sứ mệnh bảo tồn Tam bảo Phật-Pháp-Tăng, chớ để Phật pháp suy tàn”.

2/ Kinh Duy Ma Cật, ghi:

“Phật bảo Di Lặc Bồ tát rằng: Di Lặc! Nay ta đem Pháp A-Nậu-Đa-La-Tam-Miểu-Tam-Bồ-Đề trong vô lượng ức a tăng kì kiếp (Vô lượng kiếp) giao phó cho ông."

Sau khi Phật diệt độ bước sang giai đoạn cuối thời mạt pháp, ông phải dùng thần lực, truyền bá sâu rộng khắp cõi Diêm-phù-đề, chớ để Phật pháp suy tàn”.

Chú Thích : Pháp A-Nậu-Đa-La-Tam-Miểu-Tam-Bồ-Đề nghĩa là pháp "Vô thượng, Chánh đẳng, Chánh giác" "Vô thượng chánh biến trí", "Vô thượng chính chân đạo", "Vô thượng Bồ Đề",( dịch nghĩa là "Phật quả tối thượng" hoặc "Sự giác ngộ hoàn toàn và chân chính")

3/ Văn Thù Sư Lợi Sở Thuyết Bất Tư Nghị Phật Cảnh Giới Kinh, ghi chép:

“Tu-Bồ-Đề , nếu có người tuyệt đối tin tưởng pháp của ta, nghe nghĩa kinh liền sinh lòng tôn kính ra sức đào sâu nghiên cứu, trong kiếp vị lai nhất định sẽ trông thấy Phật Di Lặc”.

4/ Kinh Đại Thừa Bản Sanh Tâm Địa Quan, ghi:

“Ta nay đem các đệ tử giao phó cho đức Di Lặc, trong hội Long Hoa mọi người sẽ được giải thoát”.

Ngài A Nan đứng bên phải ( hạ thủ ) của đức Phật, chấp tay hợp chưởng thị hiện thủ ấn búp sen của thời kỳ Hồng Dương, thời  giáo pháp của đức Phật Thích Ca Mâu Ni.

Ngài Ca Diếp đứng bên trái ( thượng thủ ) của đức Phật, tay ôm hợp đồng thị hiện củ sen trắng của thời kỳ Bạch Dương, thời kỳ giáo pháp của đức Di Lặc Tôn Phật vị lai. Ngài còn có sứ mệnh trọng trách là phải một lòng một dạ trợ giúp ngài Di Lặc giáo hóa chúng sinh khi ngài ấy hạ thế, và với thủ ấn ( ấn tín, hợp đồng ) củ sen mà ngài đang dùng tay thị hiện vừa gợi ý cho ta hiểu ngầm về sứ mệnh của ngài sau này, vừa ấn chứng cho thủ ấn ( hợp đồng ) mà đức Phật Di Lặc truyền thụ vào thời kì Bạch Dương đại khai phổ độ. Thời kì Bạch Dương đại mở Long Hoa tam hội sau này cũng là thời kỳ mà vô số chúng sinh sẽ đắc đạo, tu hành chứng đắc thánh quả. Những người trong giáo pháp của đức Phật Thích Ca Mâu Ni thuở xưa, tu hành nếu chưa giác ngộ thì đến hội của đức Phật Di lặc, tất cả đều đắc đạo giải thoát.