Nhân quả như hình bóng

Trí nhân chẳng mê lầm

Tự muốn quả lành ngọt

Trước gieo nhân tốt lành.

Nhân quả nếu tỏ ngộ

Tâm tương ứng tha nhân

Tức không hành sai trái

Chẳng bạc đãi đối nhân.

Lúc Đức Phật thuyết pháp ở nước Đại Đâu, có một quỷ mẹ sinh được rất nhiều con. Quỷ rất thương yêu con của mình nhưng lại tàn ác bắt cóc con của người khác về ăn thịt. Điều này khiến các bậc cha mẹ ở nước Đại Đâu rất lo sợ con của mình bị bắt cóc.

Chuyện đến tai Đức Phật, Ngài bảo một vị Tỷ-kheo, thừa lúc quỷ mẹ vắng nhà, bắt đứa con út mà nó thương yêu nhất đưa về tinh xá.

Khi quỷ mẹ về nhà, không thấy đứa con út bé bỏng của mình, đau đớn bỏ ăn uống, khóc lóc không ngừng như muốn hóa điên.

Đức Phật liền đến gặp nó, hỏi rằng:

- Ngươi có việc gì mà khóc lóc thảm thương như thế?

Quỷ mẹ nhìn thấy Đức Phật, tạm ngừng khóc một lúc, quẹt nước mắt trả lời:

- Thưa Ngài, lúc con đi vắng nhà, không biết ai lẻn vào bắt cóc mất đứa con dễ thương nhất của con.

- Ngươi không ở nhà giữ con, để cho người khác lẻn vào bắt cóc, vậy chứ lúc đó ngươi đi đâu, làm gì?

Nghe Phật hỏi như thế, quỷ mẹ giật mình, vì lúc con của nó bị mất cũng chính là lúc nó đi bắt cóc con của người ta, đó là một quả báo nhãn tiền.

Ngay đó, quỷ mẹ nhận thấy mình sai lầm, sinh tâm hối hận, liền đảnh lễ Đức Phật. Thế Tôn lại hỏi:

- Ngươi có thương con của mình không?

- Nó là đứa mà con thương yêu nhất. Con không thể nào sống mà không có nó.

Đức Phật liền khai thị:

- Ngươi thương con của mình ra sao, thì người khác cũng thương con của họ như vậy. Ngươi đau khổ vì mất con, thì người ta cũng đau khổ không khác gì ngươi. Bây giờ ngươi có muốn tìm thấy con của mình không?

- Nếu có ai tìm được thì bảo con làm gì con cũng làm!

Đức Phật nói:

- Ta có thể giúp ngươi tìm con, nhưng ngươi có thật sự ăn năn về tội ác của mình không?

- Con rất ăn năn! Thế Tôn, Ngài dạy con làm gì con sẽ làm y như vậy!

Đức Phật nói:

- Từ nay trở đi, ngươi phải giữ 5 giới của người Phật tử tại gia và phải lấy tình thương của một người mẹ hiền mà lo lắng cho con trẻ trên thế gian này.

- Không cho con ăn thịt trẻ con thì con ăn gì? Quỷ mẹ hỏi.

- Ta sẽ bảo các Tỷ-kheo trích ra một phần thức ăn bố thí cho ngươi.

Quỷ mẹ vô cùng vui mừng, nhận lãnh lời giáo huấn của Đức Phật. Ngài đem đứa con trả lại cho nó, quỷ vui mừng khôn xiết, phát nguyện từ đây trở đi sẽ hộ trì cho tất cả trẻ con trên đời.

Ngày nay, khi ăn cơm, các Tỷ-kheo trước khi ăn thường trích ra một phần thức ăn để bố thí cho quỷ thần là do sự tích này vậy. (Theo Phật giáo cố sự đại toàn)